Een horizontaal instrument met tien snaren, knie- en voetpedalen en een jankend geluid: dat is een pedal-steelgitaar.
“Het is een Amerikaans instrument. Een soort Hawaï-gitaar waar pedaaltjes aan gemaakt zijn. Hierdoor is een groter aantal akkoorden en akkoordverbindingen mogelijk”, legt Anne Doedens uit Eelde uit.
Doedens bespeelt het ingewikkelde instrument, dat vooral in de countrymuziek wordt gebruikt, al sinds zijn jeugd. “Ik ben maar een boerenjongen, maar zag hier wel een uitdaging in. Ik heb het mezelf aangeleerd en was vanaf dag één al de beste van Eelde”, lacht hij. “In het land der blinden is eenoog koning.”
Want er zijn maar weinig mensen die de pedal-steelgitaar kunnen spelen. “Ik denk dat er in Nederland minder dan honderd actievelingen zijn”, is de inschatting van Doedens. En omdat de club muzikanten maar klein is, komen ze geregeld bij elkaar om ervaringen uit te wisselen. Maar dat gebeurde altijd in het westen van het land. “Dat is voor mij 200 kilometer rijden”, zegt Doedens. “Dus ik dacht: waarom kan het niet eens in het noorden? In mijn muziekstudio kan dat prima.”
En dus togen 18 pedal-steel gitaristen uit Nederland zaterdagochtend naar Eelde, waar ze een workshop kregen van Johan Jansen. Jong en oud door elkaar, met een dubbele- of enkele pedal-steelgitaar.
“Ik speel het omdat het zo’n prachtige klank heeft, die echte countrysound”, vertelt Louis van Diepen. Hij is vanuit Marknesse naar Eelde gekomen. Job Oosterhuis hoefde minder ver te rijden voor de workshop: hij komt uit Stadskanaal. “Het is hartstikke leuk om samen met elkaar te spelen en tips uit te wisselen. Geen één instrument is hetzelfde en het duurt echt jaren voordat je de gitaar onder de knie hebt. Een enorme uitdaging.”
Niet alleen voor het bespelen van de pedal-steelgitaar, maar ook voor het notenschrift moet je hogere wiskunde hebben gestudeerd. “Ach”, lacht Van Diepen. “Wij gepensioneerden hebben genoeg tijd om dat uit te vogelen. Bovendien is het goed voor the brains.”
Ook voor Doedens kostte het uren aan zelfstudie, maar dan heb je ook wat: “Als je dit instrument kan spelen, dan kan je ook een helikopter besturen”, knipoogt hij. “Maar dat heb ik niet gedaan: ik vind dit veel leuker.”
